La dipendenza si sviluppa quando iniziamo ad accorgerci che l’utilizzo di una sostanza, un oggetto, o il rapporto con una persona, sta iniziando a farci del male ma non riusciamo a starne lontano.
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Il termine dipendenza viene per lo più associato alle dipendenze da sostanze come alcol, droga e farmaci. Ma ci sono altri tipi di dipendenze che sono molto più comuni, come le dipendenze affettive e le nuove dipendenze: smartphone, videogiochi, social media, porno e serie tv.
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La dipendenza affettiva indica una relazione in cui non si riesce a fare a meno di una persona e allontanarsi da essa anche quando il rapporto affettivo ostacola la possibilità di raggiungere i propri obiettivi personali. In genere, ciò avviene quando il senso di sé diventa vago e indefinito nell’assenza di un compagno o una compagna. Senza questa persona la vita sembra perdere di significato, ma la relazione genera sentimenti di tristezza, sofferenza e frustrazione; il rapporto perciò viene vissuto con ambivalenza e conflitto tra il bisogno di doversi allontanare da una persona “tossica” e l’urgenza di stare accanto a questa stessa persona.
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Le nuove dipendenze infine sono incredibilmente diffuse nel tessuto sociale, al punto da essere raramente riconosciute come tali. Molte persone non si accorgono di controllare compulsivamente il proprio smartphone più e più volte al giorno, o di passare moltissimo tempo su social media e videogiochi, con il rischio di essere sempre meno presenti alla realtà che li circonda, abituati a una continua e costante distrazione.
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Il sentimento più comune per chi riconosce di avere una dipendenza è la vergogna, quasi che si abbia fallito nella capacità di autodeterminazione e si sia caduti in una trappola che si poteva evitare. Ed è proprio la vergogna spesso impedisce di chiedere aiuto.
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Noi terapeuti non giudichiamo mai il comportamento, per quanto nocivo possa essere; invece riteniamo che se si è caduti in una dipendenza è perché si è cercato di soddisfare un bisogno della persona. In un percorso di psicoterapia si andrà a identificare questo bisogno perché possa essere soddisfatto in maniera più funzionale agli scopi della persona.